Llevo unos días en Chile, concretamente en Valparaíso, en una estancia académica. El año pasado estuve quince días, junto con Manuel de la Fuente, y fue una experiencia excelente en todos los sentidos, de manera que nos alegró tener la posibilidad de volver este año. Nuestros compañeros de Chile son gente muy amable y atenta con la que da gusto trabajar, así como charlar tranquilamente de cualquier tema.

Ayer terminamos un seminario que era parte de nuestras actividades aquí, y celebramos la clausura con una monumental barbacoa en casa de uno de nuestros anfitriones. Allí nos pilló la noticia del terremoto que se había declarado en el extremo norte del país. Como ocurre a menudo, e incluso cabría decir que ya es tradición, cada vez que salgo de España, el país de acogida sufre un terremoto… y yo no me entero de nada. Me pasó en EEUU en 2011 y ahora. Aunque en este caso diré, en mi favor, que el terremoto se produjo a unos 2000 kilómetros de donde yo estaba.

Tuvimos mucha suerte de estar en casa de nuestros amigos cuando se produjo el terremoto. Porque, a continuación, el gobierno chileno ordenó evacuar todas las zonas costeras. Y nosotros estábamos en el interior, en una zona en la que ni el tsunami más terrorífico podría llegar… pero nuestro hotel está en el puerto, en primera línea de tsunami.

Puedo imaginarme lo que habría pasado si un amable carabinero llama a la puerta de mi habitación para que proceda a evacuarla. Una vez terminase de hacer las tres maletas con lo imprescindible para subirme en lo alto de un cerro y ver allí la llegada inminente del tsunami, me asaltaría la duda: “oiga, amable carabinero, y en el cerro ese al que vamos… ¿hay wifi?”. Luego a pasar frío en lo alto del cerro sin enterarnos de nada hasta que, a la media hora de la evacuación, nos diera un ataque de pánico, de “quiero volver a mi habitación, quiero tuitear para que los listillos de twitter me digan que el tsunami no puede llegar hasta la habitación, se lo comuniquen en plan sobradito a los carabineros y pueda irme a dormir”.

En cambio, estuvimos en casa de nuestros amigos, buen número de personas, haciendo lo que hay que hacer en estos casos: tener paciencia y tomarse el asunto con humor (yo un poco jodido porque, en un alarde de habilidad, me había dejado el móvil en la habitación del hotel). Eso sí, todo ello trufado con las simpáticas referencias de los medios de comunicación, que en nuestro caso comenzaron con las primeras informaciones aparecidas en el diario El País, extraordinariamente tranquilizadoras.

A continuación, nos enteramos de que el gobierno había decidido evacuar la costa durante al menos seis horas, que siguieron siendo “seis horas” durante un par de horas más, hasta que pasaron a convertirse en “las seis de la mañana”. Mientras tanto, los medios deslizaban más informaciones rigurosas, en un llamamiento a la calma generalizado, con cosas como “se rumorea que se va a implantar el estado de sitio”, de esas que te hacen pensar que los disturbios ya habrán empezado y que seguro que el saqueo comienza por mi habitación del hotel; ¡si incluso me parece estar viendo a los saqueadores robándome valiosísimos libros sobre fundamentos estructurales de la comunicación de crisis y sociedad digital!

Retrospectivamente, las medidas del gobierno parecen un tanto excesivas. Desalojar toda la costa, en un país con 4500 kilómetros de costa, por un terremoto en su extremo norte, por muy bestia que sea el terremoto… En estas cosas los gobiernos tienden a exagerar, por la cuenta que les trae, para que nadie pueda acusarles de irresponsables. Además, aún es muy reciente el recuerdo del terremoto de 2010, en el que fallecieron más de 500 personas (en este el alcance ha sido mucho menor: seis personas).

Por no hablar del impacto en el país, y en la memoria colectiva, del terrible terremoto de 1960, de 9’5 grados en la escala de Richter. Antes de venir aquí el año pasado, para mí ese terremoto (en un alarde de cultura general) era “el del Mundial”, porque ocurrió poco antes del Mundial de Chile de 1962. Como viajamos a Valdivia, en el sur, que había sido el epicentro del terremoto de 1960, pudimos hacernos una idea de sus efectos. El terremoto cambió la fisonomía de la ciudad y modificó el curso del río Calle-Calle (y, créanme, eso no es nada fácil: se trata de un pedazo de río que en España estaríamos disputándonos entre todas las CCAA).

Así que cuando pasa algo así en un país con ese historial, es normal que se tomen precauciones con un celo excesivo. Sobre todo, con un gobierno progresista que acaba de llegar al poder y que, como ocurre con muchos gobiernos de izquierda, se muere por demostrar “firmeza” a los que ni le votan, ni le votarán nunca. Por otro lado, tomasen las medidas que tomasen, no iban a evitar el show mediático que vivimos, y que podríamos resumir en el titular: “¡CAOS!”. Ni tampoco que nuestros allegados en España pensasen, al llegar las primeras noticias sobre “terremoto en Chile”, que Chile, a los efectos, viene a ser, en su conjunto, como la ciudad de Cuenca en España, y que si había habido un terremoto seguro que nos había pillado a Manolo y a mí en el mismo epicentro.

Espero que mi aportación, “desde dentro”, les haya ayudado a entender mejor lo sucedido en el terremoto de Chile: no me enteré del terremoto, estuve tranquilamente en una casa, charlando y bebiendo cervezas, y luego volví al hotel. ¡Héroe! ¡Héroe!