Un año más, acudo a la cita para comentarles cómo me ha ido el asunto en materia lectora, con el objetivo (alcanzado algunas veces, y otras no) de llegar a 50 libros leídos a lo largo del año (con independencia de los que pueda leerme en mi lado oscuro académico, que esos me los leo porque es mi trabajo, y para eso, entre otras cosas, me pagan). Pueden revisar aquí los resultados de 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 y 2015.

Este año me he quedado lejos del objetivo (46 libros, cuatro por debajo del par. Sí, ya sé que en el golf por debajo del par es bueno, pero Ustedes ya me entienden). Y el caso es que la cosa comenzó prometedoramente: miren qué guarismos en febrero y marzo, miren. ¡Da gusto! (Disfruté en esos dos meses de una estancia en la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina, y como siempre me sucede cuando tengo una estancia de investigación, la productividad en todos los órdenes se multiplica; también en este).

La cosa se mantuvo a un buen nivel, en líneas generales, hasta el mes de agosto. Pero entonces algo sucedió. Básicamente: me regalaron un perro. A principios de septiembre. Un maravilloso perro, síntoma claro -y anticipado- de la crisis de los 40, que me atenaza y angustia (¿he comentado que cumplí 40 años hace apenas una semana?). Siempre me han encantado los perros, pero por circunstancias de la vida (vivir en un apartamento pequeño, ser alérgico, etc. Mierdas de esas) no había podido hasta ahora.

Desde que tengo perro, mi vida no diré que ha cambiado en plan drástico, pero sí que ha experimentado adaptaciones no menores. Una de las principales es que… ¿cómo decirlo? A mi perro no le gusta que le deje en el salón y me vaya a mi cama a leer (leo en la cama, soy así de hedonista), y hace saber su desacuerdo con harta vehemencia. Como no puedo llevármelo a mi habitación (recuerden: ¡quizás sea alérgico!), pues me quedo con él en el salón (me he ido a un piso más grande en el que pudiera tener perro y entonces el perro me ha obligado a vivir en una habitación, más o menos como vivía antes. ¡Premio!). Y en el salón leo significativamente menos, porque, claro, no es como ha sido en los últimos 40 39 años, el placer de leer en la cama. ¡Ah, qué tiempos de treintañero…! Me he ido medio acostumbrando a mi nueva realidad, pero septiembre fue realmente un shock, sólo me leí un libro (y luego me quedé estancado con uno de Peter Heather sobre la sustitución del Imperio Romano por los reinos bárbaros que no estaba mal, pero era particularmente durillo). Y en los demás meses que restaban del año, en los que además he tenido una tasa de actividad muy elevada, no he sido capaz de remontar la losa que mi perro provocó en septiembre. Estos son los libros del año 2016:

Enero

1. Imperios del mar. La batalla final por el Mediterráneo (1521-1580), de Roger Crowley
2. Neverwhere, de Neil Gaiman
3. La vida es matemática. Las ecuaciones que explican los avatares de nuestra biografía, de John Allen Paulos

Febrero

4. Sonámbulos. Cómo Europa fue a la guerra en 1914, de Christopher Clark
5. Terraformar la Tierra, de Jack Williamson
6. Historia de España contada para escépticos, de Juan Eslava Galán
7. Noviembre sin violetas, de Lorenzo Silva
8. Carlos V, de Joseph Pérez
9. Tiempo desarticulado, de Philip K. Dick

Marzo

10. El siglo maldito. Clima, guerras y catástrofes en el siglo XVII, de Geoffrey Parker
11. Una genealogía de la pantalla. Del cine al teléfono móvil, de Israel Márquez
12. Aventuras y desventuras del Chico Centella, de Bill Bryson
13. La subasta del lote 49, de Thomas Pynchon
14. Engaño, de Philip Roth
15. La Guerra Larga, de Terry Pratchett y Stephen Baxter

Abril

16. La conquista del espacio. Una historia de poder, de Matthew Brzezinski
17. Avaricia. Los pecados capitales de la historia de España, de Juan Eslava Galán
18. El dragón y los demonios extranjeros. China y el mundo a lo largo de la historia, de Harry G. Gelber
19. Mi lucha. La historia del libro que marcó el siglo XX, de Sven Felix Kellerhoff

Mayo

20. El misterio de Olga Chejova, de Antony Beevor
21. Capitalismo canalla. Una historia personal del capitalismo a través de la literatura, de César Rendueles
22. La guerra secreta. Espías, códigos y guerrillas. 1939-1945, de Max Hastings

Junio

23. Chavs. La demonización de la clase obrera, de Owen Jones
24. La vuelta a Europa en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja, de Manuel Chaves Nogales
25. Poder y gloria. Los héroes de la España imperial, de Henry Kamen

Julio

26. La reina sin espejo, de Lorenzo Silva
27. La República romana, de Isaac Asimov
28. El laberinto español. Antecedentes sociales y políticos de la guerra civil, de Gerald Brenan
29. La corte de Felipe VI. Amigos, enemigos y validos: las claves de la nueva monarquía, de Daniel Forcada y Alberto Lardiés
30. El Imperio Romano, de Isaac Asimov

Agosto

31. Crematorio, de Rafael Chirbes
32. Música para feos, de Lorenzo Silva
33. Dioses útiles. Naciones y nacionalismos, de José Álvarez Junco
34. La Alta Edad Media, de Isaac Asimov
35. SPQR. Una historia de la antigua Roma, de Mary Beard

Septiembre

36. Un momento de descanso, de Antonio Orejudo

Octubre

37. Emperadores y bárbaros. El primer milenio de la historia de Europa, de Peter Heather
38. Carta de una desconocida, de Stefan Zweig
39. El atroz desmoche. La destrucción de la Universidad española por el franquismo, 1936-1945, de Jaume Claret Miranda

Noviembre

40. Voces de Chernóbil. Crónica del futuro, de Svetlana Alexievich
41. La mano de Dios, de Philip Kerr
42. Historia de los españoles en la II Guerra Mundial, de Alfonso Domingo

Diciembre

43. El reino de hierro. Auge y caída de Prusia. 1600-1947, de Christopher Clark
44. La Galia dividida. Los franceses y la Guerra Civil española, de David Wingeate Pike
45. Allegro ma non troppo, de Carlo M. Cipolla
46. La gran ilusión. Mito y realidad del proceso indepe, de Guillem Martínez

Por fortuna, la «cosecha» (con una apabullante mayoría de libros de historia, 23 de 46, el 50%) ha sido bastante buena este año, con aportaciones de mucho interés. Si tuviera que decantarme por algún libro en particular, sería por la monumental historia de Geoffrey Parker del siglo XVII como epítome de catástrofes y desastres, por supuesto reseñada en LPD. Me pareció un libro completo, interesantísimo tanto cuando abordaba cuestiones históricas como elementos contextuales (por ejemplo, la meteorología), un ejercicio de erudición impresionante; una obra total. Ojalá yo pudiera escribir alguna vez algo remotamente parecido (ya tengo 40, esto ya va cuesta abajo, mis mejores años han quedado atrás… ¡Que me compro un Ferrari Peugeot 308!).

Me gustaron también mucho «Imperios del mar», de Roger Crowley, sobre las guerras en el XVI entre cristianos y turcos por el control del Mediterráneo; y La conquista del espacio, de Matthew Brzezinski. Ambos, convenientemente reseñados en LPD. También cabe destacar, de la subcategoría «Libros que ha reseñado Carlos Jenal en LPD y la reseña es tan cojonuda que voy a leerme el libro», dos del mismo autor, Christopher Clark: Sonámbulos, sobre los prolegómenos de la Primera Guerra Mundial, y El Reino de Hierro, sobre Prusia (este último me gustó más, sobre todo porque desconocía muchas de las cosas que aborda).

En verano aproveché para saldar cuentas pendientes con libros que querría haberme leído hace mucho y que no me decepcionaron: El laberinto español de Gerald Brenan (también reseñado en LPD), que a estas alturas aún no había leído (¡con lo mayor que soy!), que es lo mismo que podemos decir de Crematorio, de Chirbes. Una novela magnífica, aunque singularmente diferente a la serie de televisión. También en verano acerté a leerme «Dioses útiles», una panorámica de los nacionalismos periféricos en España a cargo uno de mis autores predilectos sobre el análisis de ese particular, José Álvarez Junco.

Después llegó la decadencia de «tengo perro, y estoy a punto de convertirme, definitivamente, en un señor mayor» y la cosa languideció un poco, tanto en cantidad como en calidad (o en el entusiasmo con el que me leía yo las cosas mientras mi perro lo mordisqueaba todo). Pero en el último mes he recuperado fuelle, con libros tan interesantes como el de Alfonso Domingo sobre los españoles en la Segunda Guerra Mundial (un libro hecho a base de testimonios, vívidos, emocionantes, y diría que también honrados por parte del autor, aunque inequívocamente tome partido por la República), o el análisis de cómo se vivió en Francia la Guerra Civil española. Ambos, muy interesantes. Y un fin de fiesta que me ha hecho pensar que cumplir cuarenta, después de todo, no es el final de todo tan horrible Dios, no puedo ni levantarme de la cama no es para tanto: los libros Allegro ma non troppo, de Carlo M. Cipolla, una divertidísima y surreal gamberrada erudita, y el libro de Guillem Martínez sobre el procés catalán, como nos tiene acostumbrados el autor: independiente, ecuánime, entretenido, fuera de los mecanismos de control de sendas Brunetes.

El año también tuvo, claro está, sus agujeros negros, de los cuales destacaría sobre todo tres: La Guerra Secreta de Max Hastings, lamentable ejemplo de parcialidad; el mencionado libro de Peter Heather «Emperadores y bárbaros», que no estaba mal, pero abarcaba demasiados temas / enfoques / tribus absurdas analizados sin apenas datos, y me costó horrores léermelo (una decepción, tras lo que disfruté con su libro sobre la caída del Imperio Romano de Occidente); y SPQR, la historia de la antigua Roma de Mary Beard, el clásico ejemplo de estudio que intenta analizar procesos históricos a partir de anécdotas y restos arqueológicos y acaba ofreciendo un lienzo bastante deshilvanado. Pero, con estas excepciones (y algunas más), en líneas generales, este año no me he podido quejar en cuanto a lecturas. A ver si en 2017 me leo unas cuantas memorias de Donald Trump y vuelvo por mis fueros de los 50.