La Democracia en América

ALEXIS DE TOCQUEVILLE

La Democracia en América es una de esas obras cumbres que, cumpliendo con su destino, es extraordinariamente poco leída. Sin embargo, y aunque es cierto que esto no suele ser frecuente, es una pena que así sea. La lucidez de Tocqueville y sus atinados comentarios sobre la aparición de un nuevo modelo político, la democracia, y sus consecuencias sociales, no debieran perderse de vista, por mucho que hayan pasado más de 150 años desde que fueron realizados.

La obra es el resultado de las observaciones realizadas por el autor francés tras un largo viaje realizado a los Estados Unidos. Por lo que cualquier lector puede comprobar esta expedición fue extraordinariamente fructífera. Mucho más, en cualquier caso, que las que realizan en la actualidad nuestros conocidos a esas mismas tierras, pues no suelen volver más que con interminables ristras de fotografías o, peor, diapositivas, en las que podemos deleitarnos con parques temáticos, restaurantes temáticos, hoteles temáticos e incluso poblados temáticos. Probablemente por las limitaciones propias de la época y la personalidad de Tocqueville, que a buen seguro, como buen francés, despreciaba toda manifestación desprovista de una pátina de racionalidad legitimadora suficiente.

El caso es que Tocqueville demuestra no sólo una gran capacidad de observación referida a fenómenos sin duda nuevos, como eran los producidos por el comienzo de la aplicación de la democracia, sino también una sorprendente visión de futuro. Todas y cada una de las cuestiones expuestas por el francés están todavía de extraordinaria actualidad, y sus impresiones sobre las consecuencias de la generalización del sufragio y su empleo como método de gobierno se han demostrado impresionantemente certeras. Precisamente por este motivo las reflexiones vertidas en La democracia en América en torno a asuntos como la tiranía de la mayoría siguen siendo en la actualidad, sencillamente, imprescindibles.

La conocida obra que glosamos fue objeto de gran éxito desde su misma publicación y mereció una interesante réplica a cargo de John Stuart Mill ("Sobre la democracia en América"), que nos traslada a una época extravagante, en la que la gente leía libros, escribía y reflexionaba hasta el punto de llegar a entablar largas y enriquecedoras discusiones por esta vía.